Місце, де сучасність перетинається з історією
"Більшість людей, які відвідують Абу-Дабі, чекають побачити там хіба що піщані дюни і блакитні води затоки. Але вони бувають вельми здивовані, виявивши там добре розвинене місто - місто, де сучасність поєднується з історією, і де прогрес примножує спадщина". (Шейх Нахьян Бін Мубарак Аль Нахьян, міністр вищої освіти ОАЕ)
Чверть століття тому, у березні 1968 року у відповідь на заяву Британії про планований вихід з Суецький зони до 1970 року, правителі семи держав, під управлінням шейхів, в Південно-Західній частині Аравійського півострова на зборах вирішили утворити федерацію. Різні за розмірами - від невеликих до найменших, із загальним населенням близько 180 000 чоловік, деякі не мали доріг, шкіл, госпіталів, в той час, як конфлікти між ними були ще свіжі в пам'яті.
Проте, з причини прийдешніх змін, після 150-ти річного британської присутності в регіоні, сім еміратів (Trucial States - стара назва еміратів) не мали іншого вибору, окрім об'єднання. Сторонні спостерігачі давали критичні оцінки можливого успіху всього підприємства. Як це часто буває, спостерігачі помилилися. З моменту створення федерації в 1971 році, сім держав у складі Об'єднаних Арабських Еміратів пройшли успішний шлях прискореного економічного і соціального розвитку на тлі політичної стабільності, зумівши подолати регіональні конфлікти (вторгнення Іраку до Кувейту), і витримати натиск лавини емігрантів, в результаті якої чисельність населення зросла багато разів - до цифри 3.48 мільйонів (за станом на літо 2002 року).
Життя корінних громадян країни, що складається з еміратів Абу-Дабі (територіально найбільший), Дубаї, Шарджа, Рас Аль Хайма, Умм Аль Куейн, Аджман і Фуджейра, абсолютно змінилася протягом одного покоління, після сотень, можливо тисяч років існування в суворих природних умовах.
Старий стиль життя на увазі виживання; в літню спеку, в одній з найбільш суворих пустель на землі, або в безплідних горах Хаджар, при постійному дефіциті води і рідкісних дощах, здобуваючи хліб насущний кочовим скотарством і землеробством на крихітних ділянках родючої землі або відвойовуючи у моря рибу і перли. Для того щоб вижити, люди могли покладатися тільки на свої сили і навички, чекаючи від життя небагато.
Сьогодні, завдяки багатству, що обрушився на початку 1962 року, у вигляді нафтодоларів, навіть самі скромні за розмірами і добробуту емірати, значно досягли успіху, і тільки на самих віддалених гірських територіях усе ще живуть племена, що зберігають старий, звичний стиль життя, але, швидше за звичкою, ніж в силу необхідності. Решта населення насолоджується досягненнями сучасного, розвиненого суспільства.
Тут (в еміраті Абу-Дабі) проживає 1.360.000 чоловік з 3.48 мільйона всього населення, а також знаходяться найбільші поклади нафти в ОАЕ. При виробництві в 2 мільйони барелів на день, потенційна можливість видобутку нафти в півтора рази більше. Резерв нафтових родовищ, при таких розмірах видобутку становить 150 років. За запасами природного газу емірат Абу-Дабі знаходиться на четвертому місці в світі.
Колись представляв собою серйозну силу в Південно-Західній Аравії, емірат пережив складні часи в тридцяті і сорокові роки, частково через міжнародної економічної депресії, що послідували від Другої Світової Війни; частково з-за винаходу японцями способу отримання культивованих перлів - це серйозно підірвало ринок для основного експортного продукту Абу-Дабі - справжнього перлів затоки.
За іронією долі, джерело економічного дива, раз і назавжди змінив зовнішність Емірату, був відкритий так же в морі - а точніше, на дні моря. Перше нафтове родовище ОАЕ - Умм Шаіф, було відкрито в 1952 році, і в 1962 почалася його розробка. Роком пізніше почалася розробка раніше відкритого наземного родовища Баб. Для Абу-Дабі почалася нафтова ера.
За минулі 30 років емірат Абу-Дабі змінився на краще, поряд з іншими Еміратами ОАЕ.
Завдяки приходу до влади в 1966 році Його Високості Шейха Заєда бін Султана Аль Нахайана, що поставив собі за мету розумне застосування доходів від нафтовидобутку, Емірат процвітає.
У столиці Емірату, так само носить ім'я Абу-Дабі, залишилося небагато спогадів про минуле, в основному тому, що міста, як такого, в ті часи не існувало. На фотографіях тридцятирічної давності видно групки барасті - хатини з пальмового листя, простенькі будиночки з коралу та велика біла фортеця, що стоїть осібно, оточена декількома пальмами.
Сьогодні ця фортеця - Державний центр Досліджень та Документації - виглядає карликом у порівнянні з тими, що оточують його висотними будинками, що нагадують, при погляді на них, з довгою 8-ми кілометровій набережній, хмарочоси Манхеттена.
Столиця емірату і ОАЕ, центр нафтової промисловості, Абу-Дабі, можливо, не володіє торговою жилкою, властивої сусідові - емірату Дубай, але, тим не менш, є одним з найбагатших міст ОАЕ. Абу-Дабі, будучи столицею ОАЕ, як і однойменного емірату, являє собою центр нафтової промисловості з найсучаснішими багатоповерховими будинками. Безліч парків, пляжів, центрів дозвілля і чудових готелів в самому зеленому місті узбережжя Перської затоки перетворили Абу-Дабі в бажане місце для роботи та відпочинку.
Емірат Абу-Дабі набагато більше столиці. У 160-ти кілометрах на схід знаходиться місто Аль Айн. Західні землі Емірату являють собою, по більшій частині, пустелю, що простирається на південний схід, до високих рухомим дюнах Руб Аль Халі - одному з найбільш негостинні місць на планеті.
У західній частині Емірату, з новим містом Мединат Заєд, знаходяться наземні родовища нафти і промисловий комплекс Джебел Данна на узбережжі, де розташовані нафтовий термінал і очисні споруди.
Там же знаходиться Оазис Ліва, що є насправді ланцюгом невеликих оазисів, розташованих дугою. Тут знаходиться родове гніздо правлячої сім'ї Аль Нахьян.
Поїздки на пікнік у Оазис Ліва стали популярним дозвіллям для експатріантів і туристів. Походи по слідах древніх бедуїнів залучають мешканців Абу-Дабі, із задоволенням тікав від міської суєти і напруги робочого тижня.
В Абу Дабі, майже всі готелі, розташовані на березі. Готельний фонд старий, але гарний.Території у готелів, як правило, не великі, тому що на острові не вистачає землі.
У вуличних ресторанах діє "сухий закон". Алкогольні напої подаються тільки в ресторанах розташованих на території готелів.
