Бангкок європейська назва столиці Таїланду. Тайці називають його "Крунг Тхеп Маха Накхон" "Місто ангелів, Велика Столиця".
Бангкок ділиться річкою Чао-Прайя на два міста - власне на сам Бангкок і Тхонбурі, але має єдине управління.
Місто будувалося за планом тільки за часів короля Рами V, наприкінці XIX-початку XX ст. Тому тільки історичний центр міста, де величезна більшість споруд становлять будівлі, споруджені до 1932 р. (рік прийняття конституції і введення конституційної монархії замість абсолютної), піддається логіці західного містобудування. Вся інша частина міста, за винятком районів, забудованих в останні 10-15 років, являє собою хаос з хмарочосів і величезних за площею житлових дво-триповерхових кварталів. Вулиці досить широкі, проте більше 70 відсотків проїжджої частини міста складають "Сой" (sо_), провулки, звичайно досить широкі для того, щоб разьехалісь два зустрічних автомобіля, але часто настільки вузькі, що успішний роз'їзд із зустрічним транспортом стає звичним, щоденним, але все-таки дивом.
Перше враження від сьогоднішнього метушливого Бангкока глушить і викликає суперечливі почуття від контрастності побаченого!Висотні ультрасучасні будівлі зі скла і бетону і жалюгідні халупи з бамбука поруч з ними! Розкішні палаци й храми, блискучі мільйонами маленьких дзеркал, багатство, європейський лоск та бідність; вузькі тісні вулички внизу і сучасні швидкісні естакади на висоті 15-30 метрів над землею, величезні потоки сигналять машин, поліцейські в марлевих пов'язках, слони і буддійські ченці в помаранчевих одязі, фрукти в неймовірній достатку і різноманіття, пряний аромат їжі, незвичайно спокусливі омари, устриці, рапани, равлики і кальмари в льоду на лотках відкритих ресторанів і вуличних кафе ...
Все це на непідготовленого людини може призвести дійсно приголомшливе враження! Населення Бангкока налічує близько 8 млн. чоловік.Коли дивишся на панораму міста з висоти 89-го поверху готелю "Байок-2" (Вауоке-2), одного з найвищих будівель в Азії, немає такого ракурсу, з якого не можна було б побачити принаймні десятка три-чотири висотних будинків . Величезна більшість їх побудовано в період з кінця 70-х по початок 90-х років, відомий як період таїландського економічного буму. Цей період вніс величезні зміни не тільки в панораму столиці, а й у соціальний склад її жителів, зробивши відразу мільйонерами багатьох вчорашніх селян, вирощували рис у межах міста або найближчих передмістях. Продаючи свою землю під хмарочоси, фешенебельні або більш прості "спальні" зони житлової забудови (що складаються з вибудуваних впритул один до одного індивідуальних і схожих, як близнюки, двоповерхових будинків), селянські сім'ї та сім'ї міських землевласників в одну мить влилися у середній клас, що становить сьогодні до третини населення дванадцятимільйонному столиці. Більшість бангкокській бідноти бідні квартали, навіть нетрі, цілком мирно сусідять із хмарочосами в торгових районах і біля порту не корінні жителі міста, а переселенці з інших регіонів, які приїхали в Бангкок шукати більш "чистою" роботи, ніж селянську працю. Не випадково серед бідноти багато вихідців з півночі країни і з Ісана північно-східній частині Таїланду, де селянську працю особливо важкий у зв'язку з частими засухами і повенями. Проте і над нетрями ліс телевізійних антен, практично в кожному будинку холодильник, у кожній родині хоча б мотоцикл, а іноді і старий, а то й новий автомобіль. В останні роки навіть мобільний телефон перестав бути символом престижу він є в багатьох шоферів таксі для підтримки зв'язку з постійними клієнтами, у кожного Мотокурьер, у кожної масажистки в масажному салоні середньої руки.Не кажучи вже про те, що і мобільний телефон, і пейджер разом з рацією і пістолетом в кобурі складають неодмінні атрибути поліцейського регулювальника на будь-якому бангкококом перехресті.
По першому враженню Бангкок місто, яке ніколи не спить.За друге - місто, де люди сплять по черзі. Автомобільну пробку, наприклад, на вулиці Сукхумвіт, яка щодня зазнає перетворення з кипучого ділового центру (денний Сукхумвіт) в не менш кипучий центр розваг (нічний Сукхумвіт), можна зустріти і в третій годині ранку. Те ж саме відбувається і на вулиці Шіло, на якій розташовані відділення всіх найбільших банків планети по сусідству з всесвітньо відомим районом нічних розваг Патпонгом.
Історія
Бангкок зто назва невеликий рибальського села, розташованої недалеко від місця впадання р.. Чаопрайи в Сіамська (Таїландський) затока Тихого океану. У часи, коли столицею Сіамської королівства було місто Аютія, що знаходиться в 60 км вгору за течією Чаопрайі, тут був побудований форт, який охороняв найбільш зручний шлях підходу до столиці і виконував додаткову функцію митного поста. Він отримав назву Бангкок за назвою села і під цим ім'ям увійшов у перші європейські опису Сіаму. Коли після розгрому бірманцями Аютіі столиця була перенесена на її нинішнє місце і нове місто поглинув старий форт, європейці продовжували називати це місце Бангкоком, у той час як сіамци назвали нову столицю "Крунг Тхеп Маха Накхон" "Місто ангелів, Велика Столиця".
Так з'явилося різниця між офіційним англомовним і не менш офіційним тайскомовними назвами Таїланду столиці. Бангкок починався на південному березі Чаопрайі в Тхонбурі. Потім, щоб створити додаткову водну перешкоду проти можливого бірманського навали, місто було перенесене на північний берег і став далі зростати одночасно по обох берегах. Чаопрайя і декількома рукотворними каналами, прокладеними таким чином, щоб відтворити вигляд каналів, що заслужили древній столиці Аютіі славу Східній Венеції. Взагалі рання архітектура Бангкока навмисно і в усьому нагадує про навіки такою, що втратила свою велич древній столиці.У першому будівельників міста була очевидна мета: відтворити Аютію в Бангкоку. Королівський Палац в Бангкоку Бангкок будувався спочатку переважно вздовж річки (за винятком острова Раттанакосін), поступово просуваючись від річки в глиб нинішніх районів Шіло і Саторн, проривалися нові канали перпендикулярно річці, і вздовж них будувалися нові квартали.
Поступово і Бангкок стали називати Східної Венецією. Новий імпульс "сухопутному" розвитку міста дало будівництво палацу Дусіт в 1900 р. Цей абсолютно європейський палац був збудований за межами острова Раттанакосін в час, коли реформи короля Рами V були в самому розпалі, йшла прискорена модернізація суспільства і європеїзація тайської еліти, яка прагнула, не порушуючи самобутності тайської культури, одночасно привнести в Сіам всі блага цивілізації, побачені нею в Європі. Навколо палацу розташувалися військові частини, що їх здебільшого гвардійські полки європейського зразка, включаючи кавалерійські. Багато аристократичних родин стали закуповувати коней, карети, а потім і автомобілі. Для виїздки коней і катання на машинах (а спочатку автомобілі використовувалися в Бангкоку тільки з цією метою, особливо в жаркий сезон, коли поїздка "з вітерцем" була єдиною альтернативою щойно з'явився електричним вентиляторів) потрібні були не канали, а дороги.Так, наприклад, трохи раніше, ніж з'явився район Дусіт, уздовж річки Чаопрайі була прокладена довга вулиця, яка отримала по-тайськи назва Чарен-Крунг (Вулиця Сучасного Міста), а по-англійському досі звана New Road (Нова Дорога).
У 1900 р. навколо знову вибудуваного палацу Дусіт стали селитися генерали і офіцери збройних сил, тут розташувалися і гвардійські військові частини. Так это обстоит и до сих пор. Так це йде і до цих пір. Консерватизм військових і повагу до минулого своєї країни, так само як і перевагу, яке надає королівська сім'я цьому району Бангкока (тут же, неподалік, розташована і нинішня королівська резиденція, вілла Чіттарада), дозволили йому зберегтися в майже первозданному вигляді.
Незабаром Бангкок став великим центром ділового і культурного життя країни, залишаючись і сьогодні одним з найбільших міст в світі, він вдало поєднав у собі все краще із старого і нового, і є одним з найбільш динамічно розвиваються міст світу.Образно кажучи, Бангкок - це не просто столиця Таїланду, це головні ворота в країну.
