Корфу. Саме під такою назвою він відомий у всьому світі. Хоча самі греки вважають за краще називати його Керкіра, незважаючи на те, що таке ж ім'я носить і головне місто острова. Себе жителі острова іменують керкірійцамі. Корфу є одним із самих зелених островів Греції, він рясніє пишною рослинністю: знамениті оливкові і апельсинові сади, кипарисові лісу і лимонні гаї - унікальний подарунок природи.
Корфу зачарував багатьох діячів культури, які оспівали його красу в літературних та музичних творах, відобразили його у картинах, скульптурах і гравюрах. Такі майстри, як Гете, Оскар Уайльд, Джеральд і Лоренс Дарелли, художники Альфред Сислей і Едвард Лір, увічнили неповторний смак Корфу. Великий Наполеон також був вражений його красою. Він писав Жозефіні: «Це єдине місце на Землі, що порівнянно з Вашою красою. Але воно більш ніжне, більш добре і більш лагідне, тут душа відпочиває, а тіло прагне до польоту ».
Крім безлічі історичних і культурних пам'ятників, є на Корфу ще одна родзинка. Тут виробляють єдиний у світі лікер «Кумкуат», а до нього - однойменні цукати. Сто років тому ботаніки спробували висадити на Середземномор'ї крихітні китайські мандарини кумкуат, але ніде, крім Корфу, вони не прижилися. А в 70-х роках минулого століття місцевий винороб Спірос Мавроматі виготовив з цього фрукта рожевий лікер. Смак перевершив усі очікування. Сьогодні завод Мавроматі випускає в рік майже один мільйон пляшок і пляшечок цього напою, що туристи відвезли з собою у всі куточки планети. До речі, на Корфу живе 120 тисяч чоловік, а туристів за рік приїжджає більше двох мільйонів.
Корфу має в своєму розпорядженні не тільки до лежання на пляжі. Взявши машину напрокат, можна познайомитися з островом ближче. Північна частина Корфу (а саме тут знаходяться селища Калямі, Кассіопеї і Камінакі) особливо мальовнича. Звивисті дороги в'ються навколо гори Пантократор, і в пасажирів автомобілів захоплює дух від захоплення. Якщо наполегливо продовжувати лізти в гору, то, врешті-решт, доберешся до чоловічого монастиря, де живуть сім ченців. Зверху видно весь острів. Він схожий на зелену пухнасту подушку (це крони оливкових дерев), де-не-де проткнути піками кипарисів.
Оливи - головне багатство Корфу. Їх тут більше 4 мільйонів, і вони покривають весь простір острови, навіть самі круті гірські схили. Коли настає час збирання врожаю, під деревами розстилають спеціальні сітки, і ягоди самі опадають на них. Правда, разом з оливками падають і листя, та до того ж плазувати по горах, розстеляючи та збираючи мережі, досить важко. Тому сказати, що цей дар богів (а якщо бути історично точним - то дар венеціанців) дістається жителям острова дарма, буде невірним. Зате самі дерева дуже невибагливі і не потребують особливої турботи.
Якщо стане трохи нудно, можна зайнятися розгадуванням місцевих загадок. Вчені досі ламають голову над ними. А раптом саме у вас вийде?
Загадка перша. Щороку, в день Успіння Богородиці, до церкви села Маріопулу сповзають неотруйні змійки - щось подібне до південних ужіков. І ховаються за окладом ікони. Є гіпотеза, що їх змушує вирушити в дорогу вібрація від кроків сотень паломників. Але щось вона непереконлива: прочан не було б, якщо б не було змійок. Як же тоді все почалося?
Загадка друга. Іноді у кефалонійскіх зайців та кіз виявляють золоті зуби. Це не жарти «нових греків» - тварини їдять якусь траву, яка покриває їх щелепи золотистим нальотом. Що це за трава, де росте - поки не дуже зрозуміло. А тим часом «золотозубий» звірятка вважаються приносять щастя і живуть довше, ніж звичайні.
Загадка третя. Підземні стоки Аргостолі. Морська вода, злився з припливом у глибокі щілини на суші, зникає в їх глибині. І, як з'ясували геологи за допомогою особливих барвників, з'являється в джерелі на протилежному кінці острова. Вже зовсім прісна!
